FUNDOC*

La temática del espacio público es mucho más amplia que el problema específico de la ocupación por parte de vendedores informales de andenes, plazoletas y otros lugares públicos, por lo tanto, su tratamiento debe abordarse desde la perspectiva interdisciplinaria, es decir, de una manera integral. El espacio público desde el punto de vista legislativo colombiano "es el conjunto de inmuebles públicos y los elementos arquitectónicos y naturales de los inmuebles privados destinados por naturaleza, usos o afectación a la satisfacción de necesidades urbanas colectivas que trascienden los límites de los intereses individuales de los habitantes".

Tradicionalmente esta concepción en los estamentos oficiales, parece restringida a una tipificación de los elementos físicos sujetos a actuaciones urbanísticas y jurídicas, dejando a un lado sus dimensiones culturales, sociales, antropológicas, históricas y comunicacionales, entre otras.

Desde la perspectiva antropológica, por ejemplo, se pretende observar, estudiar y comprender la complejidad de las relaciones sociales, los sentimientos de diversidad y pluralidad, la apreciación subjetiva humana de lo urbano y la generación del entorno cultural de la ciudad. "Desde el punto de vista de la dinámica socio-cultural, es decir, desde el significado, apropiación y uso, el espacio público es una construcción de la diversidad cultural y las relaciones sociales de una sociedad determinada. Es entonces, un espacio urbano eminentemente culturizado y socializado. El primer término evoca la cosmovisión, lógica y comportamiento desde donde se vive en la ciudad un territorio determinado; el segundo término: 'socializado', evoca el territorio urbano en el que no existe exclusividad." (Muñoz 1997)

Podríamos decir, entonces, que el espacio público es un espacio socializado, culturizado y apropiado subjetivamente por sus habitantes, en un "territorio" determinado. "El territorio delimitado, vivido y simbolizado, es decir, la territorialidad, es el referente empírico de todo espacio, no importa la clase de propiedad y uso al que se destine".
El espacio público y el espacio urbano no son objetos independientes, sino el resultado de procesos complejos, históricos, culturales, políticos y económicos, articulados e interdependientes, emergentes de la sociedad que los produce, todo lo cual nos permite observar las dinámicas internas y externas y los valores de dicha sociedad. Para los griegos antiguos, por ejemplo, el espacio público estaba compuesto por esos lugares en los que dichas sociedades podían compartir, discutir y decidir sus asuntos políticos, comunitarios, culturales (sus obras de teatro, por ejemplo) y hasta bélicos. Se trataba, principalmente, de un espacio público político y cultural.

En las sociedades antiguas, y también en las actuales, el espacio público se articula con lugares y paisajes de socialización, de identidad, de comunicación, de expresión simbólica y estética, de realización e intercambio de valores humanos y sociales, de producción de cultura, de negociación política y también de intercambio de bienes.
Lugares, paisajes y escenarios a los cuales pueden tener libre acceso las personas.
Los espacios privados conciernen, como antítesis, con la vida privada, familiar y apartada de las prácticas públicas, donde las personas pueden desempeñarse también con su libre albedrío y su libertad de conciencia. La dualidad, el contraste o aparente contraposición de lo público y lo privado, ha permitido comprender la ciudad, su complejidad, su evolución dinámica y dialéctica, además de las capacidades de negociación política entre lo público y lo privado.

*Análisis elaborado por la Fundación para la Divulgación y Recopilación del Conocimiento (FUNDOC), el cual fue cedido gentilmente a la Oficina de Comunicaciones de la Secretaría de Gobierno de Bogotá, por su director Rafael Enrique Ángel Rivera. El texto por su extensión fue editado por la Oficina de Comunicaciones.